Mauthausen fu scelta per la sua pietra. Nell'agosto 1938, cinque mesi dopo l'Anschluss, la ditta di estrazione di proprietà delle SS Deutsche Erd- und Steinwerke stabilì un campo sulla collina sopra il Wiener Graben, una cava di granito a circa venti chilometri a est di Linz. La pietra era destinata ai progetti edilizi nazisti a Linz, Norimberga e Vienna. Il campo esisteva per servire la cava. Le sue mura e le torri di guardia furono innalzate, in parte, dai prigionieri che vi erano rinchiusi. Nel gennaio 1941 l'Ufficio Centrale per la Sicurezza del Reich classificò Mauthausen come Categoria III, la classificazione più dura nel sistema dei campi e l'unica nel suo genere. Circa 190.000 persone passarono attraverso Mauthausen e la sua rete di circa quaranta sottocampi, tra cui Gusen ed Ebensee. Almeno 90.000 non sopravvissero. Provenivano da più di trenta paesi: repubblicani spagnoli, prigionieri di guerra sovietici, ebrei polacchi e ungheresi, socialdemocratici e comunisti austriaci, rom, testimoni di Geova. I soldati dell'11ª Divisione Corazzata degli Stati Uniti raggiunsero il cancello il 5 maggio 1945. Un tour del campo di concentramento di Mauthausen da Vienna tende a iniziare con queste cifre e a finire con i nomi delle singole vittime. La Repubblica d'Austria ha aperto il sito al pubblico nel 1949, due anni dopo che le forze di occupazione sovietiche lo avevano trasferito. La decisione fu insolita per l'epoca, quando gran parte dell'Europa stava smantellando tali luoghi invece di preservarli. Le mura rimasero. Così come il piazzale dell'appello, il cancello, la scala di pietra che sale dal fondo della cava. Più di venti nazioni hanno da allora eretto monumenti nel parco commemorativo oltre il perimetro. Nel 2013 due mostre permanenti hanno sostituito le esposizioni precedenti all'interno dei vecchi quartieri infermieristici, e la Sala dei Nomi ha impresso circa 81.000 vittime identificate su vetro illuminato. I biglietti per il tour del campo di concentramento di Mauthausen da Vienna coprono solo il viaggio in autobus e la guida; il KZ-Gedenkstätte Mauthausen in sé non richiede alcun pagamento e l'ingresso al sito commemorativo è gratuito. Ciò che si trova a Erinnerungsstraße 1 non è una ricostruzione. Il Wiener Graben taglia ancora il fianco della collina; la scala sale ancora da esso. La maggior parte degli itinerari del tour del campo di concentramento di Mauthausen da Vienna corre verso ovest lungo il Danubio per circa 160 chilometri, arrivando in un luogo dove un'industria della pietra è stata trasformata in un'industria della morte, e dove il panorama commemorativo della Seconda Guerra Mondiale in Austria affronta se stesso più direttamente.