Mauthausen foi o único campo no sistema nazista classificado como Lagerstufe III, a classificação mais rigorosa de todo o aparato. Abriu em agosto de 1938, cinco meses após o Anschluss, numa crista de granito acima do Danúbio. A pedra veio primeiro. Uma empresa de propriedade da SS comprou a pedreira de Wiener Graben para fornecer pavimentação para a Linz reconstruída de Hitler, e os prisioneiros foram trazidos para cortá-la. Os tours do Memorial de Mauthausen a partir de Viena aproximam-se do local pelo leste, ao longo da mesma estrada fluvial que outrora transportava o granito. Em 1945, o campo administrava quase cinquenta subcampos por toda a Áustria e além, de Ebensee a Gusen, este último tendo crescido mais que o complexo principal. Historiadores estimam que cerca de noventa mil pessoas morreram no sistema de Mauthausen. Soldados da 11ª Divisão Blindada Americana alcançaram os portões em 5 de maio de 1945 e encontraram sobreviventes fracos demais para ficarem de pé. A República da Áustria assumiu o controle dos terrenos em 1947 e declarou-os um memorial público em 1949, entre as primeiras decisões do tipo em toda a Europa. O KZ-Gedenkstätte Mauthausen funciona como uma instituição federal desde 2017, financiada pelo estado austríaco e aberta sem custos. O seu propósito é documental, em vez de apenas comemorativo. O parque memorial fora dos muros possui monumentos erguidos por mais de vinte nações, cada uma lamentando os seus próprios mortos no seu próprio idioma — obelisco soviético, figura italiana, menorá judaica. No interior, a Sala dos Nomes, inaugurada em 2013, apresenta cerca de oitenta e um mil vítimas identificadas em vidro iluminado. A lista ainda está sendo corrigida. Pouco foi suavizado. A muralha de cortina de granito, as torres de guarda, o pátio de chamada e os quartéis sobreviventes permanecem como foram construídos, e duas exposições permanentes instaladas em 2013 — uma sobre o campo entre 1938 e 1945, outra sobre as suas cenas de crime — mantêm a interpretação baseada em evidências: listas de transporte, fotografias, testemunhos gravados décadas depois. Viagens guiadas de um dia de Viena aos locais memoriais da Alta Áustria trazem grupos escolares aqui durante a maior parte do ano. A escadaria cortada na face da pedreira permanece o terreno mais difícil do local, e é deixada em grande parte sem explicação, porque explicação não é o que ela pede. Cada grupo de tour do Memorial de Mauthausen a partir de Viena termina no mesmo endereço em Erinnerungsstraße 1, e sai mais silencioso do que chegou.